Angkor Wat
Le plus grand monument religieux du monde, construit au XIIe siècle pour le dieu Vishnou. Ses cinq tours représentent les sommets du mont Meru, la demeure des dieux, et ses galeries portent des centaines de mètres de bas-reliefs : batailles, paradis et enfers, et le célèbre Barattage de la mer de lait.
La plupart des visiteurs viennent pour le lever du soleil, quand les tours se dessinent en noir sur un ciel rose, reflétées dans le bassin devant. Il y a du monde, mais cela vaut la peine une fois. Ensuite, entrez à l’intérieur pendant que les autres repartent prendre leur petit-déjeuner.
Angkor Thom et le Bayon
Angkor Thom a été la dernière grande capitale de l’empire, une ville fortifiée de 9 km² où l’on entre par des portes monumentales. En son centre, le Bayon porte plus de 200 visages de pierre, calmes et souriants, qui regardent dans toutes les directions. Tout près : la terrasse des Éléphants et la terrasse du Roi lépreux.
Ta Prohm
Un temple laissé à la forêt exprès, à l’arrivée des premiers archéologues. Des arbres géants poussent sur les galeries, leurs racines tiennent les pierres comme des mains. Allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la lumière passe à travers les arbres.
Plus loin
Banteay Srei, à 37 km au nord-est, est petit mais a les plus beaux bas-reliefs d’Angkor, en grès rose. Kbal Spean, après une marche en forêt un peu plus loin, a des dieux sculptés dans le lit d’une rivière. Beng Mealea, à environ 65 km à l’est, est un immense temple effondré sous la jungle. Koh Ker, plus au nord, a été brièvement la capitale au Xe siècle. Groupe de Roluos, à 13 km de la ville, a les plus anciens temples de la région.
Un, deux ou trois jours
- Un jour : lever du soleil à Angkor Wat, le Bayon et Angkor Thom, Ta Prohm, puis repos l’après-midi.
- Deux jours : ajoutez le grand circuit (Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, Pre Rup au coucher du soleil) ou Banteay Srei.
- Trois jours : ajoutez Kbal Spean ou Beng Mealea, et le groupe de Roluos.
L’Angkor Pass
Il faut un pass pour entrer dans les temples : 1 jour $37, 3 jours $62, 7 jours $72. Le pass de 3 jours s’utilise sur 3 jours au choix dans un délai de 10 jours, celui de 7 jours dans un délai d’un mois. Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement avec leur passeport. Achetez-le au guichet officiel d’Angkor Enterprise ou sur leur site : votre photo est imprimée sur le pass.
La plupart des temples sont ouverts de 7 h 30 à 17 h 30. Angkor Wat et Srah Srang ouvrent à 5 h pour le lever du soleil, Pre Rup et Phnom Bakheng restent ouverts jusqu’à 19 h pour le coucher du soleil.
Bon à savoir
- Couvrez vos épaules et vos genoux : c’est un lieu sacré, et les gardiens vérifient à l’entrée du niveau supérieur d’Angkor Wat.
- Partez tôt et arrêtez-vous à midi : entre 11 h et 14 h, ce sont les heures les plus chaudes. Revenez à la piscine, ressortez vers 15 h.
- Prenez de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures. Les marches sont raides.
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